膜結(jié)構(gòu)作為居住空間的外表面的結(jié)構(gòu)形式,在很遙遠(yuǎn)的古代就已經(jīng)有在,將草席和獸皮、毛織物等皮樓用簡單的木柱等頂起,用繩子固定在地面上構(gòu)成穩(wěn)定的簡單住宅,這種建造方式在上古時(shí)代就開始應(yīng)用了。皮膜質(zhì)量較輕且堅(jiān)固,富含柔軟性,搬運(yùn)、臨時(shí)設(shè)置、重復(fù)使用都比較便利,現(xiàn)在游教民中仍然還有應(yīng)用,可以說,源于皮膜的應(yīng)用.

　　近代的膜結(jié)構(gòu)開始應(yīng)用于雜技團(tuán)的帳篷。第二次世界大戰(zhàn)后,不使用柱子而采用空氣膨脹方式的充氣膜結(jié)構(gòu)也開始出現(xiàn),并大范圍地普及開。膜結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)是,只有價(jià)格較低,短間內(nèi)建造出大空間,這井不是只存在于雜技團(tuán)的帳篷,現(xiàn)代的膜結(jié)構(gòu)也同樣有這種特征。由于近年來新材料的進(jìn)一步開發(fā),有很多此類結(jié)構(gòu)在恒久建筑物上應(yīng)用的例子。
　　在二戰(zhàn)后.膜結(jié)構(gòu)戲團(tuán)帳篷的嘗試著擺脫舊馬戲團(tuán)帳篷的面貌并成為現(xiàn)代的結(jié)構(gòu)體系,以空氣膜結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)為標(biāo)志:最初的嘗試開始于美國的軍用設(shè)施。
　　從美軍的雷達(dá)穹頂及兵營、倉率等建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)積累中認(rèn)識(shí)到充氣膜結(jié)構(gòu)的有用性的沃爾特·伯德,在1957年,采川充氣賡結(jié)構(gòu)建造了私家游泳池簡易棚。通過《生活雜志》和其他的媒體的介紹,此結(jié)構(gòu)在世界上廣為人知,世界各地也開始進(jìn)行各種嘗試。

　　美國館(建筑設(shè)計(jì):L戴蜂斯;結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì):藍(lán)格)是典型的充氣穹頂。在具有近似于長軸142m,短軸83.5m的橢圓的平面形狀的壓環(huán)的內(nèi)側(cè),用索張拉剛度加強(qiáng)的皮膜《用聚飄乙烯嘎涂的玻穗纖緣布),室內(nèi)的氣壓相對(duì)于外側(cè)氣壓要稍微高(用水柱為30mm、用水銀柱為2.3mm由于值較小。通常用水柱表示).所以這種方式構(gòu)成屋面結(jié)構(gòu)。與跨度相比,此穹頂?shù)奶卣魇谴苟确浅５汀?.lm)。垂度低的穹頂中,風(fēng)荷載分布比較均勻(吸力),這對(duì)膜結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)非常有利。此性質(zhì)極大促進(jìn)了之后的低垂度充氣穹頂?shù)陌l(fā)展