在薄膜結構中,薄膜既是結構材料,又是建筑材料。作為結構材料,薄膜必須具有足夠的強度,以承受由于自重、內壓或預應力、風、雪等作用產(chǎn)生的拉力;作為建筑材料,它又必須具有防水、隔熱、透光或阻光等建筑功能。膜材料作為膜結構的靈魂,它的發(fā)展與膜結構的技術密切相關、互相促進的。
膜的材料分為織物膜材和箔片兩類。高強度箔片近幾年才開始應用于結構??椢锸怯衫w維平織或曲織生成的,織物膜材已有較長的應用歷史。結構工程中的箔片都是由氟塑料制造的,它的優(yōu)點在于有很高的透光性和出色的防老化性。
膜結構建筑作為新的建筑形式于本世紀五十年代在國際上開始出現(xiàn),至今已有四十多年的歷史,特別是到了七十年代以后,膜結構的應用得到了迅速發(fā)展。膜結構的出現(xiàn)為建筑師們提供了超出傳統(tǒng)建筑模式以外的新選擇。
膜結構一改傳統(tǒng)建筑材料而使用膜材,其重量只是傳統(tǒng)建筑的三十分之一。而且膜結構可以從根本上克服傳統(tǒng)結構在大跨度(無支撐)建筑上實現(xiàn)時所遇到的困難,可創(chuàng)造巨大的無遮擋的可視空間。其造型自由輕巧、阻燃、制作簡易、安裝快捷、節(jié)能、易于、使用安全等優(yōu)點,因而使它在世界各地受到廣泛應用。另外值得一提的是,在陽光的照射下,由膜覆蓋的建筑物內部充滿自然漫射光,無強反差的著光面與陰影的區(qū)分,室內的空間視覺環(huán)境開闊和諧。夜晚,建筑物內的燈光透過屋蓋的膜照亮夜空,建筑物的體型顯現(xiàn)出夢幻般的效果。這種結構形式特別適用于大型體育場館、入口廊道、小品、公眾休閑娛樂廣場、展覽會場、購物中心等領域。